Світлофор – це пристрій для регулювання дорожнього руху, який використовується в більшості країн світу. Його історія починається в кінці 19 століття, коли почали з'являтися перші автомобілі та мотоцикли, що створювало потребу в регулюванні руху на дорогах.
Перший світлофор був встановлений в 1868 році в Лондоні і мав форму гігантського годинника з двома світловими сигналами – червоним та зеленим. Однак цей світлофор був нерегулярно використовуваний та був виведений з ладу через кілька тижнів.
Сучасний світлофор, який має три кольори – червоний, жовтий та зелений, був винайдений в 1920 році поліцейським з Буффало Теодором Вангом. Цей світлофор мав механічний механізм для зміни кольору та працював виключно на електриці.
Однак, у світі були і інші пропозиції щодо регулювання дорожнього руху. Наприклад, у Парижі в 1860 році була використана підвісна система з дерев'яними дисками з написами "Їдь" та "Не Їдь", які поверталися залежно від часу дня. У Лондоні у 1866 році був введений механічний пристрій, який повертав написи "Стій" та "Їдь" за допомогою ручного механізму. Однак, ці пристрої не використовувалися широко через їх недосконалість та складність в обслуговуванні.
У сучасному світі, окрім світлофорів, існують інші способи регулювання дорожнього руху, такі як кругові розв'язки, знаки "Стоп" та "Пропуск" або пішохідні переходи зі світловими індикаторами. Однак світлофори є найбільш поширеним та ефективним засобом регулювання руху на перехрестях та вулицях з великою інтенсивністю транспорту.
У різних країнах світлофори можуть відрізнятися за кольоровою гамою, формою, кількістю та розташуванням сигналів. У деяких країнах, наприклад, в Японії, можуть використовуватися так звані "розумні" світлофори, які розпізнають пішоходів та велосипедистів та автоматично змінюють час сигналів.
Таким чином, світлофор є важливим елементом дорожньої інфраструктури, який допомагає зменшити кількість аварій та збільшити безпеку на дорозі. Однак, разом зі зростанням популярності електромобілів та інших транспортних засобів, можуть з'явитися нові вимоги до світлофорів та інших засобів регулювання руху на дорозі.
